『唵』表示『佛部心』，念此字時要身、口、意與佛成為一體，纔能獲得成就，『嘛、呢』二字，梵文意為『如意寶』，表示『寶部心』，又叫嘛呢寶。據說此寶隱藏在海龍王的腦袋裡，有了此寶，各種寶貝都會來聚會，故又叫『聚寶』。『唄、美』二字，梵文意是『蓮花』，表示『蓮花部心』，比喻佛法像法像蓮花一樣純潔。『吽』表示『 金剛部心』，是祈願成就的意思，即，必須依靠佛的力量纔成達到『正覺』成就一切、普度眾生、最後成佛的境界。藏傳佛教將這六字視為一切根源，循環往復念誦，即能消災積德、功德圓滿。
六字大明咒可去除無始以來的業障，且如同諸佛菩薩親臨灌頂，更無價的是六字大明咒用是六種智慧來對治六道眾生不同的煩惱：
唵觀想成白色光，閉諸天，能消淨除心中天人習氣的痛苦。
嘛觀想成紅色光，閉阿修羅道，消除心中非天習氣的痛苦。
尼觀想成黃色光，閉人間道，消除心中人道習氣的痛苦。
唄觀想成綠色光，閉畜生道，消除心中畜生習氣的痛苦。
美觀想成藍灰色光，閉餓鬼道，消除心中餓鬼習氣的痛苦。
吽觀想成黑色光，閉地獄，消除心中地獄習氣的痛苦。
傳統觀音觀想修法
1＜皈依＞
皈依佛法及聖僧
直至我達正覺地
願我所作之功德
令我成佛度眾生
2 ＜現相階段＞
我等眾生滿虛空
頂有白蓮及明月
其上一[],於中現
至尊聖者觀世音
潔白光明散五彩
含笑悲憫視眾生
四手上二成合掌
下二執晶珠白蓮
絲綢寶飾莊其身
胸覆鹿皮頂寶冠
冠上端坐阿彌陀
雙腿盤作全趺跏
背靠一輪清淨月
彼為皈依之真性
3＜向觀音祈禱＞
幻想我與眾生同聲祝禱
我今頂禮觀世音
全無過患之聖者
寶軀潔白淨無瑕
頭頂嚴飾圓滿佛
雙目悲憫視眾生
誦三至七遍，能多最好
4.＜變化及持咒＞
如是一心祈禱畢
聖者寶軀現光輝
盡除妄想穢業相
外境悉成極樂國
眾生身口意三業
皆成菩薩身口意
色聲法塵盡成空
一切唯是無分別
如此作觀同時，須誦六字真言_
唵嘛呢叭咪吽
5.＜完成階段＞
接著，反觀自性，照見三輪體空_無有作者、受者及所作業
6.修畢起身
我相他相皆聖體
聲音悉為六字韻
意是大智之樞紐
7.迴向功德
但願由於此功德
我得速成觀世音
遍度一切諸眾生
同登彼岸盡無餘
願以此功德，迥向一切眾生
